Do zapisu języka mówionego używane jest pismo. Wykorzystuje się je do porozumiewania się oraz odzwierciedlenia mowy i myśli. Początki pisma odnajdujemy w obrazkach za pomocą których usiłowano wyrazić jakieś idee. Pisma fonetyczne oparte na alfabecie jest jego rozwinięciem. Alfabet od samego początku dziejów był ezoteryczny, gdyż tylko nieliczni umieli się nim posługiwać. Dziś ezoteryzm jest jedynie w tajnych alfabetach, które mogą spełniać funkcję szyfru. W praktyce taki szyfr nie zapewnia wielkiego bezpieczeństwa, choć umożliwia sekretną komunikację i rejestrację informacji. Podobną rolę do szyfru spełnia skrót. Skrót, w odróżnieniu od alfabetu, nie jest jednak jednoznaczny i choć symbolizuje jakąś informacje, to z niego samego nie da się odtworzyć pełnej tresci tej informacji. Skrót najczęściej bywa używany do podpisu dla potwierdzenia tej informacji.