Zacznijmy może od tego, że duch w najprostszym pospolitym ujęciu odnosi się do bytów niematerialnych manifestujących się w świecie materialnym w różnej formie. Może to robić poprzez medium, zmieniając jego wygląd, czy zachowanie, lub wykorzystując go do komunikacji. Jednak medium nie jest niezbędne do manifestacji fizycznej ducha gdyż może się on objawiać bezpośrednio. Czasami na takie byty mówi się "zjawa", "poltergeist", "widmo" czy "upiór". Może też wywoływać zjawiska paranormalne - np. telekinezę. Tak do tego podchodzą spirytyści - duch to istota ludzka, żyjąca po śmierci ciała fizycznego. Duch jednak żyje w świecie pozamaterialnym. Tak rozumiany duch jest właśnie duchem tożsamym z duszą.